El Rifle del Asalto de Tavor (TAR) es un nuevo fusil militar de asalto, con configuración bullpup de 5,56 milímetros de las de Israel Military Industries (IMI). El arma fue introducida por IMI a finales de los años 90, como una alternativa a la familia de los fusiles de asalto M16; actualmente en uso por todas las unidades de la infantería israelí en la fuerza de defensa, incluyendo unidades de las fuerzas especiales y las regulares. Al igual que en otras armas de fuego recientes por parte de IMI, el TAR no es una versión mejorada y revisada de una arma que ya existe, sino que por el contrario, es una plataforma totalmente desarrollada desde cero.

El primer prototipo del TAR, expuesto a principios de los años 90, fue bastante asombroso, ya que este concepto básico no fue concebido por ingenieros de armamento profesionales, sino por dos diseñadores de productos civiles sin ninguna experiencia en armas de fuego. Lo que más sorprende es el hecho de que el modelo que se produjo mantuvo realmente la mayoría de las características originales consideradas en este diseño. Observa el bípode bien puesto, que existió en el diseño original como pieza integral del arma. Tanto el bípode como la textura rugosa, fueron abandonados en el modelo final para alcanzar el menor coste de producción posible.

Sin embargo, al igual que la ametralladora ligera IMI Negev de 5,56 milímetros (LMG), IMI produjo el TAR sin un acuerdo firmado, puesto que realmente no se necesitaba un arma nueva, sobretodo porque el fusil de asalto M16 y sus variantes como las carabinas se pueden comprar a un precio mucho mas bajo y con ayudas de los militares de Estados Unidos.

Cuando al principio fue expuesta al público a principios de los años 90, el TAR fue llamado oficialmente por IMI como "M203" no como "TAR" ni como "Tavor". Mas tarde, el nombre fue cambiado oficialmente a TAR, probablemente para prevenir una confusión con el lanzagranadas con el mismo nombre.

El TAR acabó recientemente sus pruebas sobre el terreno pasadas en la brigada de infantería de la "CA Golany". Sin embargo, debido a razones presupuestarias mencionadas anteriormente, así como la carencia de cualquier necesidad real de un fusil de asalto tan nuevo, es muy inverosímil que el TAR haya sido adoptado realmente por la CA, a menos que la CA fuese forzada para hacer presión con una política fuerte, como sucedido con otro producto IMI - la Negev LMG, copia de la FN Minimi (M249).

Un prototipo de pre-producción del TAR: con un vistazo al prototipo se refleja que tiene un multipropósito internacional en las tecnologías laser (ITL) (MARTE) - el visor óptico básico de la serie del TAR. Se observa una ventana de alimentación estándar para cargadores de M16 STANAG 31.

Con diseño bullpup, el TAR tiene todas las ventajas y desventajas de todos los rifles bullpup: el fusil es muy corto, y a pesar de ello, la configuración bullpup permite que el TAR incorpore un cañón largo que hace de él un arma con una exactitud realzada.

Por otra parte, a causa del diseño bullpup del TAR las vainas se expulsan en el extremo, muy cerca de la cara del tirador. Por lo tanto, no permite un uso simultáneo de ambos hombros. Esto es un defecto táctico importante, especialmente en combate en población (CQB), en los cuales el cambio de un hombro a otro es obligatorio para el apoyo del arma. El acceso de la eyección de las vainas se puede cambiar a un lado a otro, pero el procedimiento requiere el asegurado del arma y el ocultarte de la acción real, con lo que así no es realmente factible durante el despliegue operacional.

Este defecto conduce al hecho de que incluso en los países en los cuales las fuerzas armadas regulares disponen de un fusil bullpup, como en Francia (el FAMAS) o en Inglaterra (el SA80), las unidades especiales no utilizan éstas armas y en lugar éstas, suelen usar carabinas regulares como los SIG 551 (GIGN) y el M4 (SAS).

El TAR basó su diseño en el programa OICW (Objetive Individual Combat Weapon)de los Estados Unidos. El sistema consiste en un TAR21 equipado con un sistema que apunta el buscador digital avanzado de night/day/laser. El TAR OICW también se equipa de un cable de fibra óptica, que transfiere los datos vitales de sus sensores a la vista del tirador en una pantalla.

IMI de Israel está lanzando la nueva familia de los fusiles de asalto TAVOR en cuatro configuraciones:

         La versión estándar (TAR21)

La versión estándar del rifle del asalto Tavor - el TAR21. Tiene 72 centímetros de longitud y pesa 3,6 kilogramos.

         El TAR Comando (Ctar): Para los comandos, aerotransportado, paracaidistas y las unidades de rescate especiales, así como equipos de carros, se ofrece como fusil corto de asalto Tavor.

El Fusil De Asalto Tavor Comando - el CTAR. Mide 64 centímetros de longitud y pesa 3,5 kilogramos.

         El TAR Micro (Mtar): T.a.r micro se configura especialmente para las fuerzas de seguridad y misiones especiales.

El Fusil de Asalto Micro Tavor - el MTAR. Con 48 centímetros de longitud y peso 3,2 kilogramos. Esta versión fue diseñada para fuerzas especiales. El MTAR también se ofrece como PDW para los equipos armados y aerotransportados.

         El TAR Sharpshooting (STAR)

El Fusil De Asalto Sharpshooting Tavor - la STAR. Mide 72 centímetros de longitud y pesa 4,25 kilogramos. Observe el agujero vacío en el lado izquierdo del guardamanos del STAR. Según lo mencionado previamente, este agujero fue diseñado para recibir el interruptor encendido-apagado del puntero laser MARTE. Pero debido a la diversa óptica que se ha puesto en vez del MARTE, el laser no puede ser activado y el interruptor fue quitado.

Las cuatro versiones tienen un cañón flotante de 6 rayas con una curvatura de 1:7, así diseñado para alojar el cartucho SS109 (M855). El grupo estándar del disparador es automático seguro-semi-auto. Hay también una versión opcional del TAR21, con un cañón levemente más corto y una aleta seguro-semi del disparador, que se ofrece a las Fuerzas de Seguridad o aplicación de ley, a personal que patrulla en coche y/o como arma de área urbana. Esta versión se conoce como la carabina TAR21 (TC21), y tiene 67 centímetros en longitud.

La versión más corta de la serie del TAR - el MTAR - también se ofrece como arma personal de la defensa (PDW) para los vehículos armados y los equipos aerotransportados, que están interesados en potencia del fuego de un rifle de asalto con todo en un marco secundario compacto de la ametralladora (SMG), que permiten un movimiento cómodo en vehículos o los espacios apretados de las plataformas aerotransportadas.

Los pesos siguientes se refieren a un completo listo para combate - por lo tanto arma, correa, cargador lleno de cartuchos M16 y un visor óptico MARTE. En la versión de la STAR el peso mencionado también incluye el carril M1913 y el bípode.

Una versión de producción del TAR21.

El Tavor utiliza el diseño probado, compacto de Bullpup, que fue optimizado para responder lo mejor posible a los requisitos de ergonomia y de la misión del combatiente moderno, proporcionando una puntería natural, una forma de apuntar intuitiva en todas las posiciones y a la exactitud mejorada del disparo. La adquisición de la exactitud y del blanco es aumentada, por la forma de apuntar exactamente, con el uso de un visor óptico refleja integral, que proyecta la puntería en el centro de la vista.

Como fusil de asalto con diseño para sustituir a la familia M16, el TAR es una arma versátil. Puede ser acoplado un M203, lanzador de granadas de 40 milímetros, un bípode, una mira óptica, silenciador y una amplia gama de accesorios tácticos.

Una foto muy rara del lanzador de la granada M203 montado en el TAR. De las cuatro variantes del TAR, el M203 se puede acoplar solamente en el TAR21, y requiere un adaptador especial de cañón. El TAR21 en la foto es prototipo de la pre-producción del TAR (observa la palanca de amartillar extendida). También se puede ver el prototipo del MARTE.

El MARTE es un visor óptico avanzado, con una vista en lente que refleja y un puntero infrarrojo (IR) o visible de laser, todo en un mismo montaje. El MARTE fue desarrollado originalmente para el TAR-21, pero ahora se ofrece globalmente para todas las armas que utilicen un carril estándar de M1911 Picatinny. Una desventaja relacionada en la serie del TAR es que el arma no lleva de serie estos raíles.

ITL MARTE - el visor óptico estándar de la serie TAR.

La familia TAR también tiene una configuración especial para poder ser usada de noche que incluye el MARTE y otro producto de ITL – la óptica nocturna de adquisición mini N/seas. Esta óptica es un visor monocular única NVG/nvd) de tercera generación, que se puede utilizar como gafas de visión nocturna (NVG) montada en la cara o un casco, o como NVD montado en una arma. Montado en el TAR, el mini N/seas está situado a la derecha detrás del MARTE, permite que el operador haga un uso completo del punto rojo compatible del mismo, con la visión nosturna que entrega el NVG/d.

El Mini N/seas - la serie NVD. estándar del TAR

TAR21 con un ITL MARTE y un ITL mini N/seas - en configuración estándar nocturna de la familia  TAR.

El STAR es la versión más interesante de la serie del TAR. Esta configuración es ofrecida por IMI para sustituir al fusil actual israelí de tirador - el M16A2-e3. El sistema se compone de un TAR21 estándar, equipado con un bípode Harris y un visor óptico avanzado Trijicon 4X32 de Gunsight (ACOG) ópticos, montando en el rifle railes M1913 Picatinny, la misma configuración que en el sistema de tirador actual del M16.